La Banzai Pipeline rompe a poche bracciate da Ehukai Beach Park, sulla North Shore di Oahu, alle Hawaii. È la sinistra tubolare più famosa del mondo e il palcoscenico di alcune delle più grandi gare di surf. È anche una delle onde più pericolose in assoluto: il reef è basso, l'onda è spessa e la line-up è dominata da alcuni dei migliori surfisti del pianeta.
Quindi lo dico chiaramente fin dall'inizio: Pipeline è solo per surfisti esperti. Per la maggior parte di noi, il modo migliore per viverla è dalla sabbia, con il tempismo giusto. Questa guida spiega qual è quel tempismo.
Cosa la rende speciale
Pipeline è un reef di gradini di lava in acqua bassa, vicino alla spiaggia. Quando uno swell invernale da nord-ovest o da nord colpisce il primo gradino, l'onda si alza all'improvviso e lancia un tubo spesso e rotondo. Leggeri alisei da est o sud-est soffiano offshore e pettinano le pareti.
Ci sono tre reef, ognuno più al largo e più profondo:
- First Reef è la "Pipeline" che conosce la maggior parte delle persone, e quella più surfata.
- Second Reef inizia a rompere con gli swell più grandi.
- Third Reef rompe solo nelle giornate più grosse in assoluto.
Lo stesso picco rompe anche a destra, e quell'onda si chiama Backdoor. Con uno swell da nord può formare un picco ad A, con Pipe che va a sinistra e Backdoor a destra nello stesso momento. Conta anche la sabbia sul reef: uno swell forte da ovest può ripulirlo, e troppa sabbia fa chiudere l'onda.
Lo spot è stato filmato per la prima volta nel dicembre 1961, quando Bruce Brown riprese Phil Edwards mentre lo surfava. Il nome viene da una condotta (pipeline) che all'epoca si stava costruendo lungo la Kamehameha Highway.
Quando andare: mese per mese
La North Shore è una costa invernale. La stagione che Best Time to Ride mostra per Pipeline va da novembre a febbraio, quando le tempeste del Pacifico settentrionale mandano più swell e si svolgono le grandi gare. I nostri dati mostrano lo stesso andamento: l'altezza media delle onde è di 2,6–2,8 m da novembre a febbraio e scende a 1,7–1,8 m da giugno a settembre.
Medie degli ultimi anni dai dati meteo; tocca uno spot per il dettaglio giornaliero.
- Gen–Feb: alta stagione.
- Mar: fine stagione, swell ancora possibili.
- Apr: in calo.
- Mag: per lo più piccolo a Pipe.
- Giu: estate, di solito piatto sulla North Shore.
- Lug–Ago: estate, di solito piatto.
- Set: estate, per lo più piccolo.
- Ott: primi swell invernali, acqua più calda.
- Nov: inizia la stagione.
- Dic: alta stagione, il mese più affollato.
Una nota sincera sui numeri estivi. Una media di 1,7–1,8 m in estate sembra surfabile, ma in quel periodo Pipeline di solito è piatta. Il modello conta le onde da tutte le direzioni in un punto al largo, compreso lo swell da aliseo da est e gli swell da sud che girano attorno all'isola ma non arrivano mai davvero su questo reef. Il calo dall'inverno all'estate è il segnale reale; il dato estivo sopravvaluta quello che vedrai a Ehukai. In estate la spiaggia è spesso abbastanza calma per fare il bagno.
L'acqua resta a 24–27°C tutto l'anno, quindi non c'è una stagione fredda di cui preoccuparsi.
Livello e a chi è adatta
Pipeline è per surfisti esperti con anni di esperienza su onde da reef pesanti. Ogni stagione le cadute sul reef basso e irregolare causano infortuni gravi, e lo spot ha una lunga lista di vittime. Anche surfisti in visita molto bravi passano spesso giorni a guardare prima di entrare in acqua, e molti non prendono mai un'onda del set perché la line-up è competitivissima.
Se sei un surfista intermedio sulla North Shore in inverno, cerca giornate più piccole in spot più indulgenti, e chiedi a un surf shop locale o a un bagnino dove andare. In estate, quando la North Shore è piatta, le onde sono sulla costa sud di Oahu, intorno a Waikiki.
Pericoli e regole di comportamento
- Il reef. Basso, tagliente e pieno di gradini e buchi di lava. Con la marea più bassa diventa ancora più basso e più pericoloso.
- Potenza. L'onda rompe con una forza enorme vicino al reef. I tempi sott'acqua sono lunghi.
- Correnti e shorebreak. Nelle giornate grosse correnti forti scorrono lungo la spiaggia, e lo shorebreak da solo può ferire le persone. In inverno stai lontano dalla battigia anche se stai solo guardando.
- La line-up. È affollata e ha una gerarchia chiara. Da chi viene da fuori ci si aspetta che aspetti il suo turno, stia fuori dai piedi e non rubi mai un'onda. Un errore qui può chiudere la tua sessione e la tua accoglienza.
- I bagnini sono in servizio a Ehukai Beach Park. Leggi i cartelli di pericolo, ascoltali e stai lontano dalle rocce bagnate.
- Numero di emergenza: 911.
Guardare Pipeline
In una buona giornata invernale, la spiaggia di Ehukai è uno dei posti migliori al mondo per guardare il surf. L'onda rompe così vicino che puoi vedere i tubi dalla sabbia. Durante le gare la spiaggia si riempie e il parcheggio è limitato, quindi arriva presto.
Cosa indossare
Con l'acqua a 24–27°C bastano boardshort o bikini. Una lycra aiuta contro il sole e dà un po' di protezione sul reef.
Come arrivare e come spostarsi
Il punto d'arrivo è il Daniel K. Inouye International Airport di Honolulu; da lì la strada per la North Shore attraversa il centro dell'isola. Ehukai Beach Park si trova lungo la Kamehameha Highway tra Haleiwa e Sunset Beach. L'auto è il modo più semplice per spostarsi tra gli spot, ma il traffico sulla strada a due corsie può essere lentissimo nei giorni di swell grosso. Sulla North Shore ci sono case vacanza e surf house più che grandi hotel; prenota con largo anticipo per dicembre.
Consigli dai rider
- Prima guarda. Passa un'intera sessione sulla spiaggia a studiare dove rompono le onde del set e dove entrano in acqua i surfisti.
- Controlla la direzione dello swell, non solo la dimensione. Uno swell forte da ovest può ripulire il reef dalla sabbia, e gli swell da nord tendono a dare le onde migliori.
- Porta tavole fatte per onde pesanti e cave, e dei ricambi. Le tavole rotte fanno parte della North Shore.
- Rispetta i locali e i bagnini. I loro consigli valgono più di qualsiasi previsione.
FAQ
Qual è il periodo migliore per vedere Pipeline rompere? Da novembre a febbraio. Nei nostri dati l'altezza media delle onde in quei mesi è di 2,6–2,8 m, la più alta dell'anno.
Un surfista intermedio può surfare Pipeline? No. Rompe su un reef di lava basso con una forza enorme, e ogni stagione ci sono infortuni gravi. Guardala dalla spiaggia.
Pipeline è piatta in estate? Di solito sì. La North Shore riceve poco swell più o meno da maggio a settembre, e la spiaggia è spesso calma.
Quanto è calda l'acqua a Pipeline? Circa 24–27°C tutto l'anno nei nostri dati. Non serve la muta.
Puoi vedere ogni mese di Pipeline, con onde, acqua, aria e pioggia, nella sua pagina spot su Best Time to Ride.
