Chaque page spot de Best Time to Ride indique combien de « jours de vent » compte un mois, et quels mois sont les meilleurs pour partir. On nous demande, à juste titre : comment le savez-vous ? Voici exactement comment ces chiffres sont calculés, et quand il vaut mieux les prendre avec des pincettes.
Ce qui compte comme jour de vent
Un jour compte comme jour de vent s'il a au moins deux heures à 15 nœuds ou plus en journée, entre 9:00 et 18:00 heure locale. Quinze nœuds, c'est à peu près le seuil où la plupart des riders, avec un kite de taille normale, une wing ou une voile de windsurf, commencent à faire une vraie session. Deux heures, c'est assez long pour que le trajet jusqu'à la plage en vaille la peine.
Nous comptons ces jours pour chaque mois de chaque année de 2022 à 2026, puis nous faisons la moyenne. Ainsi, « 22 jours de vent en octobre » signifie que sur les cinq derniers mois d'octobre, environ 22 jours par an ont permis une session.
Les moyennes sur plusieurs années comptent. Une année isolée peut être atypique (2026 a par exemple été moins ventée que d'habitude dans certaines régions du Brésil), et un voyage planifié sur les données d'une seule année peut facilement tomber à côté.
Pourquoi nous utilisons un modèle météo différent pour chaque spot
Les données viennent des modèles météo globaux : ECMWF (le modèle européen), GFS (l'américain) et ICON (l'allemand), plus des modèles régionaux là où ils existent. Ils travaillent tous sur une grille de plusieurs kilomètres, ils ne voient donc pas une plage précise. Ils voient une moyenne sur un carré de terre et de mer.
C'est pourquoi les modèles sont souvent en désaccord, parfois fortement. À Barra Grande, au Brésil, ECMWF indique 15 nœuds ou plus sur environ 36% des jours ces dernières années, alors que GFS n'en montre presque aucun. À Wissant, dans le nord de la France, c'est l'inverse : ICON et GFS montrent plus de vent qu'ECMWF.
Les modèles globaux sous-estiment généralement le vent côtier plutôt qu'ils ne le surestiment, car ils lissent justement les effets qui font les bons spots : la brise de mer, le réchauffement des terres, le vent qui contourne un cap. Pour chaque spot, nous comparons donc les modèles sur les trois dernières années et retenons celui qui y montre le plus de vent. La page spot indique de quel modèle il s'agit, en petits caractères sous les graphiques.
Quand les modèles ne voient pas du tout le vent
Certains spots célèbres ont un vent qu'aucun modèle global ne capte : vents thermiques dans une vallée ou sur un lac, ou vent canalisé entre des montagnes. Le lac de Garde, La Ventana au Mexique et Paje à Zanzibar en sont des exemples. Là, tous les modèles affichent presque pas de vent, ce qui est clairement faux.
Pour ces spots, nous n'affichons pas les chiffres des modèles. La page indique plutôt que les modèles ratent le vent de ce spot et montre la saison d'après les connaissances locales. Quand une station météo proche mesure le vent réel, nous utilisons ses relevés pour corriger le modèle mois par mois.
Les connaissances locales en plus
Les chiffres seuls ne font pas une saison. Pour 74 spots, nous avons confronté les meilleurs mois à ce que disent les écoles, les riders locaux et les guides, et là où ils contredisent nettement les modèles, c'est la saison connue qui l'emporte. Les visiteurs peuvent aussi laisser des conseils dans les commentaires de chaque page spot ; ils sont relus avant d'être publiés.
Vagues, eau et météo
Les hauteurs de vagues viennent d'ERA5, une réanalyse de l'océan sur le long terme. Comme les modèles de vent, elle a ses limites : elle a tendance à sous-estimer les vagues sur les côtes très exposées et à les surestimer dans les baies abritées. Pour 50 spots qui ont une bouée houlographe à proximité, vous pouvez aussi voir ce que la bouée a réellement mesuré.
La température de l'eau, la température de l'air, la pluie et l'ensoleillement viennent des mêmes relevés météo de long terme, moyennés sur les mêmes années.
Comment utiliser les chiffres
- Comparez les mois, pas les chiffres exacts. La tendance (quand le vent arrive, culmine et retombe) est bien plus fiable que la question de savoir si octobre a 22 ou 25 jours de vent.
- Comparez avec prudence des spots d'une même zone : deux spots distants de quelques kilomètres peuvent utiliser des modèles différents.
- Demandez aux locaux avant de réserver. Les chiffres vous disent quand regarder ; une école ou un rider local vous dit ce qu'il en est vraiment.
Tout cela repose sur des données libres et gratuites d'Open-Meteo, de la NOAA et de Copernicus, et Best Time to Ride est lui-même gratuit. Si la saison d'un spot vous semble fausse, écrivez à info@besttimetoride.com ou laissez un commentaire sur la page du spot. C'est exactement ce genre de retour qui rend les chiffres meilleurs.
